การคลอดก่อนกำหนด คือ การคลอดตั้งแต่อายุครรภ์ 20 สัปดาห์ จนถึงก่อนอายุครรภ์ 37 สัปดาห์ หรือคลอดก่อน 259 วัน นับจากวันแรกของประจำเดือนที่มาครั้งสุดท้าย แม่ท้องควรรู้ไว้ คลอดก่อนกําหนดเกิดจากสาเหตุอะไร เพื่อดูแลตัวเองและป้องกันไม่ให้เกิดภาวะเสี่ยงแบบนี้

●     การสูบบุหรี่ หรือได้รับควันบุหรี่มาก ๆ โดยเฉพาะคุณแม่ที่มีอายุครรภ์อ่อน ๆ สูบบุหรี่หรือได้รับควันบุหรี่จากคนใกล้ชิดในครอบครัวเป็นประจำ

●     การดื่มเหล้าหรือเครื่องดื่มแอลกฮอล์

●     การทานยาบางชนิดในขณะที่ยังไม่รู้ตัวว่าตั้งครรภ์ อาจมีผลต่อทารกในครรภ์

●     น้ำหนักตัวของคุณแม่ที่ตั้งครรภ์น้อยเกินไป

●     การได้รับสารอาหารที่จำเป็นไม่เพียงพอขณะตั้งครรภ์ โดยเฉพาะธาตุสังกะสี ซึ่งรายงานระบุว่า สาเหตุของแม่ตั้งครรภ์ที่คลอดก่อนกำหนดเนื่องจากการได้รับธาตุสังกะสีไม่เพียงพอ

●     ทำงานหนักมากเกินไประหว่างตั้งครรภ์หรือทำอาชีพที่ต้องยืนตลอดเวลา

●     การมีเพศสัมพันธ์ระหว่างตั้งครรภ์

●     การเสียสมดุลฮอร์โมน

●     การติดเชื้อในช่วงตั้งครรภ์ เช่น โรคหัดเยอรมัน โรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์บางชนิด ทางเดินปัสสาวะอักเสบเฉียบพลัน หรือการติดเชื้อในช่องคลอดและน้ำคร่ำ เป็นต้น

●     ภาวะปากมดลูกปิดไม่สนิท

●     การหดรัดตัวของมดลูกที่ไวต่อการกระตุ้นและรุนแรงจนทำให้เกิดการคลอดก่อนกำหนดได้

●     ภาวะรกเกาะต่ำ ใกล้ปากมดลูก